C’est un instrument de musique à vent en bois qui existe depuis le XVI° siècle. Muni d’une anche double en roseau comme le hautbois, il peut emmètre des sons graves grâce à sa grande taille formée de plusieurs pièces réunies en faisceau. A l’origine pourvu de seulement 3 clefs, de nombreux perfectionnements ont permis de développer les instruments d’aujourd’hui avec des mécanismes différents : le basson français en bois de palissandre et le fagott allemand en bois d’érable et vernis.
Le son du basson se rapproche de la voix humaine et son étendue de 3 octaves et demie lui permet d’assurer les basses mais aussi des mélodies, des traits gracieux, humoristiques ou brillants jetés adroitement dans les compositions.
Le basson est relativement discret mais indispensable au sein de l’orchestre depuis la musique baroque jusqu’à la contemporaine en passant par toutes les grandes œuvres classiques.